Es un contrato entre empresarios regulado legalmente en el art. 62.1. de la Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista, cuya regulación lo define como el acuerdo por el que una empresa, denominada franquiciadora, cede a otra, denominada franquiciada, el derecho a la explotación de un sistema propio de comercialización de productos o servicios.

A nivel nacional, tiene escasa regulación. Concretamente, se rige por lo dispuesto en el art. 62.1. de la Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista y por el art. 2 del Real Decreto 201/2010, de 26 de febrero, por el que se regula el ejercicio de la actividad comercial en régimen de franquicia y la comunicación de datos al registro de franquiciadores.

Aparte de estas especialidades, como todo contrato entre empresarios, se rige por las disposiciones legales reguladas en el Código de Comercio y en el Código Civil, según el caso.

Es muy relevante examinar con detalle las consecuencias económicas del contrato desde la perspectiva de un incumplimiento invocado por el franquiciador para el cual el franquiciado no tenga apenas defensa. El franquiciado debe situarse en su peor escenario para tener una conciencia realista de las dificultades que puede tener que enfrentar.

Las cláusulas de contenido económico, las del fuero que determina quién y dónde se juzgarán las discrepancias sobre la interpretación y ejecución del contrato suelen ser las más relevantes. También que aquellas que protegerían el interés del franquiciado no tengan resquicios que permitan al franquiciador reinterpretarlas o contar con un margen para reducir después sus derechos, como en el caso de las cláusulas sobre exclusividad territorial.

Entre otras cosas, un posible franquiciado debería realizar un plan de negocio realista, no asumir, sin más, el del franquiciador; plantear cuestiones lo más concretas posibles sobre escenarios no evidentes, a partir del borrador del contrato; computar todos los costes por cánones o royalties previstos en el borrador del contrato que, a menudo, no figuran en el plan de negocio; realizar estudios de mercado propios en franquicias basadas en establecimientos abiertos al público; contrastar las proyecciones del plan de negocio del franquiciador con un economista especializado.